端午节就要来临，人们插艾草、吃粽子，有的地方还要饮雄黄酒，以期去毒杀虫，强身健体。其实，现代科学已经证实，饮雄黄酒不但无助于身体健康，还可能引起慢性中毒，有害身体健康。
在我国，饮雄黄酒的习俗由来已久，从端午节与屈原挂上钩的那天起，就有郎中（医生）往江里倒雄黄酒的传说。人们把蛟龙水兽药昏后，把它们拉上岸，抽其筋，剥其皮，并把龙筋缠在小孩子的脖子上和手腕上，再用雄黄酒抹到孩子们的七窍处，帮助孩子驱虫避蛇、驱妖避邪。
清·顾铁卿《清嘉录》：“研雄黄酒末，屑蒲根，和酒以饮，谓之‘雄黄酒’。又以余酒染小儿额及手足心，随洒墙壁间，以怯毒虫。”戏曲《白蛇传》中，也有饮雄黄酒的记载，许仙让白素贞在端午节喝了雄黄酒，白素贞现了原形，把许仙吓死了，情真意切的白素贞远赴峨眉山盗来灵芝草，才救了许仙的一条小命。
雄黄酒这么灵验，它到底是由什么组成的呢？
现代科学研究发现，雄黄与“信口雌黄”中的“雌黄”一样，是一种矿石，也称“鸡冠石”，所不同的是，与“生山之阴，故曰雌黄”的雌黄相反，雄黄“生山之阳，是丹之雄，所以名雄黄也”。雄黄的化学成分是硫化砷，是提炼砷和硫的重要矿物，也是古代炼丹和制火药的重要原料，同时也是中医用于解毒杀虫的主要药物。
《本草纲目》：“雄黄性味辛温有毒，具有解虫蛇毒燥湿、杀虫祛痰功效。”可见李时珍也知道雄黄有毒，用于中药也是为了“以毒攻毒”。但以前面一个“毒”去攻后面一个“毒”，就有点因小失大，得不偿失。因为后面一个“毒”，充其量不过是天气转暖后一些害虫罢了，更何况有些还不是害虫呢，比如“蛇”。而前面一个“毒”就不同了，它的主要成分是硫化砷，而砷又是提炼砒霜的主要原料，它含有较强的致癌物质，即使是少量服用，也会对肝脏造成损伤。有资料表明，拿破仑、光绪都是死于“砷”中毒。
所以，在端午节这个传统佳节里，还是不饮雄黄酒为好。