“万物生长靠太阳”，“多晒太阳，有益健康”……这些从小就在书本、长辈的教诲中获得的知识，使我们对太阳的光和热怀着无限的依恋和崇敬。阳光是世间热量的源泉。
我们人类的生命就离不开阳光。在井下长期作业的矿工，日光浴可使他们恢复和保持健康。适量的日晒能改善血液循环，促进人体的新陈代谢和生长发育。
人体贮存在皮下的7-脱氢胆固醇必须在阳光的照射之下，才能转化为维生素D，从而促进钙的吸收，帮助骨骼的生长发育。成长期的儿童多晒太阳，多在户外活动，有利于预防佝偻病的发生。
阳光中的紫外线具有杀菌作用，可以用作对空气、污染物体的表面进行消毒灭菌。如把被褥放在阳光下暴晒，可以收到很好的杀菌消毒效果。
有研究指出，紫外线低剂量长期作用可以提高机体的免疫力。不同波段的紫外线还有助于治疗类风湿性关节炎、红斑狼疮、银屑病、硬皮病、白癜风、玫瑰糠疹和皮肤T细胞性淋巴瘤等皮肤病。
但是，阳光是一把双刃剑。一方面，它是人类健康的守护神，另一方面，过量的阳光，又常使人类的健康受到伤害。在夏天炎炎烈日之下，我们要特别留心如下问题。
烈日·高温·中暑
烈日下暴晒可引起人体体温调节功能紊乱和水电解质代谢紊乱而发生中暑。尤其是在炎热的夏天，从事户外作业或外出旅游时，常有发生中暑的可能。尤其是长期生活和工作在过凉的空调环境中，不利于人体产生热适应，大大降低了对热的耐受能力，一旦遭遇酷暑，短时间外出暴晒，人体就失去自我保护，出现中暑症状。
中暑时，常表现为中枢神经系统和心血管系统的功能障碍。
中暑早期，病人常出现大汗、口渴、头昏、胸闷、恶心、四肢无力及发麻等症状。随后，体温升高、面色潮红、皮肤灼热，或因早期周围循环衰竭而表现为面色苍白、皮肤湿冷、呕吐、血压降低、脉搏快而弱。严重的病例，可伴有昏厥、昏迷、肌肉痉挛以及周围循环衰竭等症状。
阳光中波长为600～1000纳米的可见光线及红外线长时间作用于不戴帽子的头部，可穿透头皮和颅骨，引起脑组织的损伤、充血和水肿，大脑温度可高达40～42摄氏度，而体温并不一定升高，称为“日射病”，属中暑的一个类型。
发现中暑病人，应立即将其移往阴凉通风处安静休息，鼓励病人多喝些淡盐开水或其他含盐的清凉饮料。高热病人可用冷水浸湿的毛巾敷头、颈、腋下、腹股沟等大血管经过的部位，或以冰水、酒精擦身，辅以电风扇吹风，帮助降温;若神志不清，可掐人中穴。轻症中暑经上述处理一般都能缓解。如病人出现高热不退、神志不清、抽搐等重度中暑症状者，应立即送医院急救。
阳光·紫外线·皮肤病
近年来科学家们的研究表明，阳光中的紫外线对人体的有害影响是不容忽视的。紫外线过度照射是许多皮肤病的致病因素。因此，在夏季阳光强烈的环境中，人们应该学会自我保护。
紫外线是指波长在200～380纳米之间的太阳光线，其生物效应可按紫外线的波长分三段：长波、中波和短波。对人体皮肤造成损伤的紫外线主要是长波紫外线和中波紫外线。由此而引起的皮肤病，最常见的是日光皮炎(日晒伤)、多形性日光疹和外源性光敏性皮炎。
日光皮炎是强烈日光照射后引起的。常在晒后30分钟至数小时，在受晒皮肤出现境界清楚的水肿性红斑，较重者可出现水疱和大疱，伴有明显的剌痛感和灼热感。症状常于24小时内达到高峰。红斑水肿消退后有糠状或大片脱屑，轻度色素沉着。严重者还可伴有头痛、心慌、
恶心、发热等全身症状。
多形性日光疹是在日晒后数小时至5天，局部出现的多形性光变态反应性皮肤病。在曝光部位发生成片红斑、水肿、丘疹、丘疹性风团，部分可有水疱、糜烂、渗出或苔藓样变，水肿性红斑，剧烈瘙痒，并可有烧灼感。
外源性光敏性皮炎，是指有的人在接触了某种化学物质或者吃了某种食物或药物之后再晒太阳，在曝光的部位发生湿疹样皮炎损害。光敏物质很多，常见的有工业品(如沥青)、化妆品(如某些香料)、药品(如磺胺类、阿司匹林、水杨酸钠、四环素族、灰黄霉素、雌激素、双氢克尿噻、氯丙嗪、补骨脂、白芷等)、植物(如灰菜、紫云英、槐花、无花果等)、食物(如油菜、甜菜、泥螺、干木耳等)。
长期过度日光照射还可以引起皮肤老化(光老化)，常见于农民、渔民或海员等长期户外工作，尤其是肤色较白的人。
紫外线的长期累积性伤害可诱发皮肤癌。调查发现，白种人紫外线诱发皮肤癌的比例明显高于黄种人。
阳光·紫外线·眼损害
阳光中的紫外线引起的眼部病变，主要是视觉疲劳、急性角膜结膜炎、白内障等。
许多人都会有过这样的经验：在阳光直射的情况下阅读，很容易造成视觉疲劳。高层建筑使用大面积的反光玻璃作为外墙，可以反射太阳光，尤其是在炎热的夏天，常会使人出现晃眼、眩晕等不良感觉，称为光污染。
强烈的太阳光照射是人患白内障的主要原因之一。美国一大学的研究人员认为，每天多晒1小时的太阳，1年中患白内障的危险增加10%。户外工作者患白内障的危险是一般人的3倍。角膜、晶体是最常受到紫外线损害的部位，日光性角膜内皮损伤也是与之密切相关的眼部疾病。一旦患了日光性白内障可以接受手术治疗。
烈日·紫外线·防护
近年来，许多城市的天气预报中都将紫外线的辐射情况作为常规预报项目，以提醒人们及时进行防护。紫外线指数用0～15来表示，是指一天内太阳在天空中位置最高时(一般是中午前后)，到达地面的太阳光线中的紫外线辐射对人体皮肤可能构成的伤害程度。通常规定夜间为0，热带、高原地区晴天无云时为15。紫外线指数越大，对人体损害程度也越大。
夏天的太阳热辣辣，从事户外作业、外出旅游活动时应尽量采取防护措施，减少烈日及紫外线对人体造成的伤害。
佩戴深色玻璃镜片或涂有特殊涂层的树脂眼镜可以预防紫外线对角膜的损害。衣服可以有效地屏蔽紫外线对皮肤的损害。如外出穿长袖衣裤，戴太阳帽，或用遮阳伞、防紫外线伞等。对于身体裸露的部分，可选择光保护指数(SPF)大于15且作用稳定持久、无毒性、无致敏性的遮光剂，在外出前10～15分钟涂抹于暴露的皮肤，以防紫外线对皮肤造成的伤害。避免在接触含有光敏物质的物品或进食含光敏物质的食物或药品后晒太阳。
我们人体的皮肤本来就是防日晒的天然屏障，正常皮肤的角质层、黑色素均对光线有一定的防御作用，黑色素的保护作用更大，所以肤色较浅的人更容易受到紫外线的伤害。经常短时多次日晒，可促进黑色素的形成，从而增强对紫外线的抵抗能力。
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