黑色素是决定肤色深浅的最重要物质，在生物化学上为一种具有聚醌结构的高分子蛋白质。黑色素的形成要经过一系列复杂的新陈代谢过程。主要是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下逐渐变成多巴，多巴又在酪氨酸酶作用下加速变成多巴醌，继而演变为无色素物质——多巴色素——二羟吲哚——醌式吲哚，最后形成黑色素。在一系列合成过程中，需要酶、铜、锌、铁、多种氨基酸、泛酸、叶酸、维生素B12、对氨苯甲酸和紫外线等多种物质的参与，其中任何一个环节发生障碍，均可影响黑色素的形成。
肤色变黑的原因
肤色增深的原因很多，主要有先天遗传、内分泌失调、黑色素障碍，与工作、环境、光线及使用某些药物也有关。
⑴日晒：紫外线可以诱导皮肤的活性氧族，使体内氧自由基增多，表皮内巯基氧化，巯基消耗增加，黑色素生成增加。
⑵雌激素：雌激素可以增强酪氨酸酶的氧化作用，使黑色素增加。
⑶精神因素：副交感神经兴奋可通过激活垂体促黑素细胞激素分泌，使黑色素增多;交感神经兴奋时产生黑色素抑制因子，对促黑色细胞激素有拮抗作用而使色素减少。
⑷肾上腺皮质功能：肾上腺皮质激素在一般情况下可以抑制垂体促黑素细胞激素的分泌，但肾上腺皮质激素含量过高，反过来又可以负反馈刺激垂体促黑素细胞激素的分泌，使黑色素增多。因此，早期使用糖皮质激素有祛斑作用，但长期使用又可导致色素增多。
⑸含铅、汞的化妆品：重金属可与表皮巯基结合，使酪氨酸酶活性增强，使色素增加。
⑹甲状腺素：可以促进酪氨酸及黑色素的氧化过程，使黑色素增加。
天然紫外线是让肌肤变黑的一个很大原因。紫外线按照其波长来区分：包括紫外线C(200—280nm)、紫外线B(280—320nm)及紫外线A(320—400nm)3种，专家表示，紫外线的波长越短，其能量就越大，但穿透力也越差。
★ 紫外线C
能量最大、破坏力也最强，皮肤接受后很容易发生恶性变化(皮肤癌)，但因其穿透力差，几乎在距离地表1500千米以上的大气层中就被臭氧层给过滤掉了，很少能伤害地面生活的人群。
★ 紫外线B
能量大，穿透力较差，很容易伤害裸露在外的皮肤，如颜面部、夏天裸露在外的四肢、游泳裸露的皮肤等。如果裸露在外面的皮肤经常受到紫外线B的照射，角质层就会过度增生与堆积，导致皮肤外观粗糙与弹性缺乏;如大量的遭受紫外线B的照射，会造成皮肤发红、发热、脱皮屑、起水疱等晒伤、发炎等症状，受害者皮损部位有灼热、刺痛等不适感觉。一般情况下，只要我们自身表皮结构完整，避开强烈阳光，再穿一件衣服就能够抵挡紫外线B的侵袭。
★ 紫外线A
因其能量小，不易造成皮肤立即出现日晒后损害性反应，故而被很多人所忽视。然而，紫外线A虽然能量小，但其穿透力较强，甚至可以穿透一般家庭的单层玻璃或车窗，如果皮肤不注意保护而造成紫外线A长时间照射的积累，将逐渐导致真皮层内的胶原蛋白及弹力纤维的变性和破坏，极易加速皮肤的老化。除此之外，紫外线A还可以使存在于皮肤内的黑素细胞，在照射后数小时内立即被氧化成黑素，形成令人厌烦的色素沉着斑。
TIPS：
对于晒伤皮肤的护理和修复，专家提示，皮肤晒伤先给肌肤降温，等疼痛减轻之后，最好涂上一层小麦胚芽油(在店或食品店可以买到)，它对治疗皮肤灼伤有特效，能很好地保皮肤不再受刺激，并很快恢复原状。
对于大量日晒而出现晒伤斑及色素沉着，肌肤呈现老化状态的现象，可以通过美速丽肤解决，这种美容法是把多种营养成分深层导入皮下组织，增强皮肤胶原蛋白以及补充皮肤因老化而流失的很多营养成分，从而使皮肤年轻化，整体改善面部的肤色和肤质。
3、如何防治肤色变黑
(1)注意保护。避免阳光直接曝晒;注意饮食，多吃新鲜蔬菜、水果、山楂、胡萝卜等，少吃刺激性食物，以减少黑色素的形成。
(2)不用含雌激素的制剂和劣质化妆品。
(3)内用药物。可口服或静滴维生素C，每天1克，连用2—3个月。它能将多巴醌还原成多巴，抑制黑色素的形成。
(4)外用防晒剂。防晒剂是一类具有吸收、散乱或遮挡紫外线作用的一类化学物质，可以防止紫外线对皮肤的直射和反射，减少黑色素的生成。为了防止发生皮肤晒焦，必需防止波长为280—320毫微米的紫外线照射，为了防止晒黑，最好还要防止波长为320—400毫微米的紫外线照射。
(5)外用脱色剂通常称为去斑剂。有多种制品，它们通过不同的途径，减少黑色素的形成。治疗时不要急于求成，必须坚持使用一段时间后才能取得良好的效果。
此外，壬二酸，立得(LED)植物精华素、白介素(IL-2)和碱性成纤维细胞生长因子(bFGF)的去斑作用正在加速研究。